NOSSA HISTÓRIA – Apostolado da Oração
O Apostolado da Oração tem sua origem no ano de 1844, em uma casa de formação dos jesuítas, em Vals, perto de Le Puy, na França. Idealizado pelo Pe. Francisco Xavier Gautrelet, Diretor Espiritual do referido Seminário, tinha por finalidade atender aos anseios missionários daqueles jovens vocacionados. A semente germinou, desenvolveu e rendeu virtuosos frutos, tornando-se um movimento de oração pessoal e comunitária, mediante o oferecimento diário da vida pela missão da Igreja e da prática da revisão de vida. A organização foi aprovada pelo Bispo local e, em seguida, pelo Papa Pio IX, no ano de 1849. Leão XIII, em 1880, pediu ao Apostolado que incluísse em suas práticas diárias rezar pelas intenções do Papa e que também cuidasse da devoção ao Sagrado Coração de Jesus.
A sua propagação pelo mundo deve-se, em grande parte, ao padre jesuíta Henrique Ramière, que através de numerosos artigos e escritos, difundiu a espiritualidade do Apostolado e deu à obra uma forma definitiva. O movimento chegou ao Brasil por iniciativa de dois missionários jesuítas. No Recife (PE), o Pe. Bento Schembri, fundou o primeiro Centro do Apostado da Oração, em 1867. Anos mais tarde, em 1871, o Pe. Batolomeu Taddei, na cidade de Itu (SP), instituiu o novo Centro do Apostolado da Oração, para o qual foi nomeado Diretor Nacional, levando o Apostolado a todas as regiões do país.
Na Paróquia de Nossa Senhora da Piedade de Barbacena, o Apostolado da Oração foi instituído no dia 03 de abril de 1909, a primeira sexta-feira daquele mês. Diante altar do Sagrado Coração de Jesus, devidamente preparado, o então Pároco e Diretor Espiritual, Pe. Francisco Lopes de Araújo, entregou as insígnias (fitas vermelhas) e os diplomas às dez primeiras zeladoras.
Por iniciativa dos membros do Apostolado da Oração, em 09 de outubro de 1955, foi criada na Paróquia de Nossa Senhora da Piedade a “Obra dos Tabernáculos”, com a finalidade de zelar pelas alfaias litúrgicas, além de confeccionar enxovais para crianças e outras peças de vestuário destinadas os menos favorecidos.
Poucos depois da consagração do Brasil ao Sagrado Coração de Jesus, realizada oficialmente por ocasião encerramento do 36º Congresso Eucarístico Internacional (1955), e da publicação da encíclica Haurietis aquas do Papa Pio XII, sobre a devoção ao Sagrado Coração (1956), o Apostolado da Oração da Paróquia de Nossa Senhora da Piedade promoveu a Consagração do Município de Barbacena e das famílias aos Sagrados Corações de Jesus e Maria. A festividade contou com presença do então Arcebispo de Mariana, Dom Helvécio Gomes de Oliveira, e de todos os sacerdotes do município, reunindo uma expressiva participação dos fiéis.
Durante as festividades em honra ao Sagrado Coração de Jesus de 1991, mais precisamente no dia trinta de junho, foi instituída na Paróquia de Nossa Senhora da Piedade a seção masculina do Apostolado da Oração, com a entrega de insígnias, diplomas e manuais aos quinze primeiros membros, entre zeladores e zelados. O seu primeiro livro de atas traz uma bela mensagem da Orientadora Espiritual do grupo, Floripes Dornelas de Jesus (Lôla), sendo o termo de abertura lavrado pelo então Pároco e Diretor Espiritual, Pe. Paulo Dionê Quintão.
Além das práticas diárias, em comunhão com as intenções do Papa, o Apostolado da Oração promove reuniões mensais e Adorações Eucarísticas, participa de retiros espirituais e encontros formativos, sendo presença destacada nas celebrações das primeiras sextas-feiras do mês e nas festividades em honra ao Sagrado Coração de Jesus.
O Papa Francisco, em 2018, instituiu como Obra Pontifícia a “Rede Mundial de Oração do Papa” – da qual fazem parte o Apostolado da Oração, o Movimento Eucarístico Jovem e outras modalidades – tendo por objetivo enfatizar o caráter universal desta missão e mobilizar os católicos através da oração e da ação, diante dos desafios da humanidade e da missão da Igreja. Recentemente, Francisco aprovou os estatutos definitivos da Rede, oferendo, ainda, uma bela carta encíclica com o título Dilexit nos, de 24 de outubro de 2024, contemplando reflexões sobre o amor humano e divino do Coração de Jesus Cristo.